ولد على أشهر الروايات في سنة 101 هـ/721
وقد اختلفت الروايات على تحديد أصله و مكان مولده فمن المؤرخين من يقول بأنه من مواليد الكوفة على الفرات،
ومنهم من يقول أن أصله من مدينة حران
وقد وصف بأنه كان طويل القامة، كثيف اللحية مشتهرا بالإيمان والورع
وقد أطلق عليه العديد من الألقاب ومن هذه الألقاب "الأستاذ الكبير"
تلقى علومه الشرعية واللغوية والكيميائية على يد الإمام جعفر الصادق.
وذكر أنه درس أيضا على يد الحميري
ونبغ في مجال الكيمياء وأصبح بحق أبو الكيمياء فقد وضع الأسس لبداية للكيمياء الحديثة.
هذه قائمة بسيطة وموجزة حول بعض منجزات هذا العالم
-إكتشف "الصودا الكاوية" أو القطرون (NaOH).
2-أول من إستحضر ماء الذهب.
3-أول من أدخل طريقة فصل الذهب عن الفضة بالحلّ بواسطة الأحماض. وهي الطريقة السائدة إلى يومنا هذا.
-أول من أكتشف حمض النتريك.
5-أول من إكتشف حمض الهيدروكلوريك.
6-إعتقد بالتولد الذاتي.
7-أضاف جوهرين إلى عناصر اليونان الأربعة وهما ( الكبريت والزئبق) وأضاف العرب جوهرا ثالثا وهو (الملح).
8-أول من إكتشف حمض الكبريتيك وقام بتسميته بزيت الزاج.
9-أدخل تحسينات على طرق التبخير والتصفية والإنصهار والتبلور والتقطير.
10-استطاع إعداد الكثير من المواد الكيميائية كسلفيد الزئبق وأكسيد الارسين (arsenious oxide).
11-نجح في وضع أول طريقة للتقطير في العالم .فقد اخترع جهاز تقطير ويستخدم فيه جهاز زجاجي له قمع طويل
لا يزال يعرف حتى اليوم في الغرب باسم "Alembic" من "الأمبيق" باللغة العربية
توفي في عام815 م في الكوفة بالعراق وهو في الخامسة والتسعين من عمره .